Wales National War Memorial
Atracción | Cardiff | Gales | Reino Unido
El "Memorial Nacional de Guerra de Gales" en Cardiff, Gales, es una importante y impresionante atracción turística que sirve como monumento central en memoria de los soldados galeses que perdieron la vida en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Este imponente monumento se encuentra en los Jardines Alexandra en el corazón del Cathays Park, uno de los conjuntos urbanísticos más magníficos de la ciudad, y fue revelado en 1928. Es un símbolo de conmemoración y de identidad nacional que honra a las víctimas de la población galesa en los conflictos globales del siglo XX y al mismo tiempo refleja la sofisticación artística y arquitectónica de la época.
La historia del Memorial Nacional de Guerra de Gales comenzó durante la Primera Guerra Mundial, cuando en 1917 se planteó por primera vez la idea de un lugar de conmemoración nacional. En ese momento, la guerra aún estaba en curso y la necesidad de honrar a los soldados caídos se hacía cada vez más apremiante. Sin embargo, después del final de la guerra en 1918, el proyecto no tomó forma hasta 1919, cuando el periódico "Western Mail" inició una campaña nacional de recaudación de fondos y se formó un comité para organizar la implementación. La financiación resultó difícil, ya que los esfuerzos locales no eran suficientes en un principio, pero el apoyo del periódico dio impulso decisivo. Se presentaron cuatro diseños y en 1924 el comité eligió la propuesta del renombrado arquitecto Sir Ninian Comper. La revelación solemne tuvo lugar el 12 de junio de 1928 por parte del entonces Príncipe de Gales, el posterior Rey Eduardo VIII, en una ceremonia que fue transmitida por la entonces joven BBC. Más tarde, en 1949, se agregó una placa conmemorativa para los caídos en la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo al monumento en un lugar de conmemoración para ambos conflictos mundiales.
Arquitectónicamente, el Memorial Nacional de Guerra de Gales es una obra maestra del neoclasicismo con claras referencias a la antigüedad clásica. Está compuesto por un pórtico circular de piedra de Portland, que evoca la arquitectura de la Acrópolis de Atenas, con columnas corintias sin estriar que transmiten una impresión de elegancia y fuerza. El pórtico rodea un patio circular más bajo, al que se accede a través de tres cortas escalinatas flanqueadas por pórticos rectangulares con puertas de hierro forjado. En el centro del patio se alza una plataforma trilateral en la que se encuentran tres estatuas de bronce: un soldado, un marinero y un aviador, cada uno sosteniendo una corona en alto. Estas figuras, diseñadas por el escultor Henry Alfred Pegram, representan las tres ramas de las fuerzas armadas - Ejército, Marina y Fuerza Aérea - y fueron modeladas por un joven marinero llamado Fred Barker, quien posó tanto vestido como desnudo para capturar las proporciones naturales. Sobre las estatuas se erige otra escultura de bronce que representa al mensajero alado de la victoria, a menudo interpretado como el Arcángel Miguel, sosteniendo triunfante una espada en alto. Debajo de la plataforma emergen tres delfines de bronce que simbolizan la herencia marítima de Gran Bretaña.
El monumento tiene dos inscripciones que subrayan su importancia. Sobre la entrada se lee en galés: "I Feibion Cymru a Roddes eu Bywyd dros eu Gwlad yn Rhyfel MCMXIV - MCMXVIII", mientras que en el interior hay una inscripción en inglés que dice: "Remember here in peace those who in tumult of war by sea, on land, in air, for us and for the victory endureth unto death". Sobre cada una de las tres estatuas se encuentran palabras en latín: "In hoc signo vinces", que se refieren a la fe cristiana y a la esperanza de la victoria. Estos elementos otorgan al monumento un significado simbólico más profundo que va más allá de la mera conmemoración y que recuerda a la antigüedad clásica.
Para los visitantes, el Memorial Nacional de Guerra de Gales es un lugar de reflexión y admiración. Está libremente accesible en los Jardines Alexandra, rodeado de cuidados céspedes y árboles que crean una atmósfera tranquila. La ubicación elevada en el Cathays Park ofrece una vista impresionante del monumento, que se destaca entre los edificios circundantes, incluyendo el Ayuntamiento y el Museo Nacional de Cardiff. Los visitantes pueden caminar alrededor del pórtico o bajar por las escaleras para observar las estatuas de cerca y apreciar los detalles finos de las esculturas de bronce, así como la arquitectura clásica. La figura central del mensajero de la victoria a menudo atrae la atención, mientras que las tres figuras de soldados emanan una dignidad silenciosa que hace tangibles las víctimas de las guerras. El lugar es especialmente concurrido durante el Remembrance Sunday anual, cuando se celebra aquí la ceremonia nacional de conmemoración de Gales, acompañada de desfiles militares y colocación de coronas.
El Memorial Nacional de Guerra de Gales es más que un simple monumento: es un símbolo de la memoria colectiva y el orgullo de la nación galesa. Narra la iniciativa durante la Primera Guerra Mundial, la difícil financiación por parte de la comunidad y su papel como lugar central de conmemoración para dos guerras mundiales. Para la comunidad local, es un lugar de homenaje y unidad, mientras que para los visitantes ofrece la oportunidad de experimentar la historia y el logro artístico que hay detrás de esta impresionante estructura.
En resumen, el "Memorial Nacional de Guerra de Gales" en Cardiff es una atracción turística que combina historia, arte y conmemoración de manera impresionante. Narra su origen a principios del siglo XX, el diseño visionario de Sir Ninian Comper y su importancia como símbolo nacional para los caídos en las guerras mundiales. Para los visitantes, es un lugar inolvidable que hace tangibles el pasado de Gales: un monumento que ha perdurado en el tiempo y refleja el alma de la nación.
